Người khổng lồ ích kỷ , một trong những Câu chuyện cổ tích yêu thích của chúng tôi , được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1888 như một phần của bộ sưu tập truyện thiếu nhi của Oscar Wilde có tựa đề Hoàng tử hạnh phúc và những câu chuyện khác.
Mỗi buổi chiều, khi tan học, bọn trẻ thường đến chơi trong khu vườn của Người khổng lồ.
Đó là một khu vườn rộng lớn xinh đẹp, với thảm cỏ xanh mềm mại. Đây đó trên bãi cỏ, những bông hoa đẹp như những vì sao, và có mười hai cây đào vào mùa xuân nở những bông hoa màu hồng và ngọc trai mỏng manh, và vào mùa thu thì đơm hoa kết trái. Những chú chim đậu trên cây và hót líu lo đến nỗi bọn trẻ thường dừng trò chơi của chúng để lắng nghe. “Chúng ta ở đây thật hạnh phúc!” chúng kêu lên với nhau.
Một ngày nọ, Người khổng lồ trở về. Ông đã đến thăm người bạn của mình là tên yêu tinh người Cornwall, và đã ở lại với anh ta trong bảy năm. Sau bảy năm, ông đã nói tất cả những gì ông phải nói, vì cuộc trò chuyện của ông bị hạn chế, và ông quyết định trở về lâu đài của mình. Khi ông đến nơi, ông thấy những đứa trẻ đang chơi trong vườn.
“Các người đang làm gì ở đây?” ông ta hét lên bằng giọng rất thô lỗ, và bọn trẻ bỏ chạy mất.
“Khu vườn của ta là khu vườn của ta,” Người khổng lồ nói; “bất kỳ ai cũng có thể hiểu điều đó, và ta sẽ không cho phép bất kỳ ai ngoài ta chơi ở đó.” Vì vậy, ông ta xây một bức tường cao xung quanh khu vườn và dựng một tấm biển thông báo.
KẺ XÂM NHẬP SẼ BỊ TRUY TỐ
Ông ta là một gã khổng lồ rất ích kỷ.
Những đứa trẻ tội nghiệp giờ đây không còn nơi nào để chơi. Chúng cố gắng chơi trên đường, nhưng đường rất bụi và đầy đá cứng, và chúng không thích điều đó. Chúng thường đi lang thang quanh bức tường cao khi hết giờ học, và nói về khu vườn xinh đẹp bên trong. “Chúng ta đã hạnh phúc biết bao ở đó”, chúng nói với nhau.
Rồi mùa xuân đến, khắp đất nước nở rộ những bông hoa nhỏ và những chú chim nhỏ. Chỉ có khu vườn của Gã khổng lồ ích kỷ vẫn còn là mùa đông. Những chú chim không thèm hót vì không có trẻ con, và cây cối quên nở hoa. Có lần một bông hoa xinh đẹp thò đầu ra khỏi bãi cỏ, nhưng khi nhìn thấy bảng thông báo, nó thấy thương cho bọn trẻ đến nỗi lại chui xuống đất và ngủ thiếp đi. Những người duy nhất vui mừng là Tuyết và Sương giá. “Mùa xuân đã quên mất khu vườn này”, họ kêu lên, “nên chúng ta sẽ sống ở đây quanh năm”. Tuyết phủ kín bãi cỏ bằng chiếc áo choàng trắng lớn của mình, còn Sương giá thì sơn bạc lên tất cả các cây. Sau đó, họ mời Gió Bắc ở lại với họ, và Gió Bắc đã đến. Gió Bắc quấn mình trong lông thú, và cả ngày nó gầm rú khắp khu vườn, và thổi bay các ống khói. “Đây là một nơi thú vị”, nó nói, “chúng ta phải mời Mưa đá đến thăm”. Thế là Mưa đá đã đến. Mỗi ngày trong ba giờ, ông ta lắc mạnh trên mái lâu đài cho đến khi làm vỡ hầu hết các phiến đá, rồi chạy vòng quanh khu vườn nhanh nhất có thể. Ông ta mặc đồ xám, và hơi thở của ông ta như băng.
“Tôi không hiểu tại sao mùa xuân lại đến muộn thế này”, Gã khổng lồ ích kỷ nói khi ngồi bên cửa sổ và nhìn ra khu vườn trắng lạnh lẽo của mình; “Tôi hy vọng thời tiết sẽ thay đổi”.
Nhưng mùa xuân không bao giờ đến, cũng như mùa hè. Mùa thu đã mang lại trái cây vàng cho mọi khu vườn, nhưng không có gì trong khu vườn của Người khổng lồ. “Anh ta quá ích kỷ”, cô nói. Vì vậy, ở đó luôn là Mùa đông, và Gió Bắc, và Mưa đá, và Sương giá, và Tuyết nhảy múa quanh những cái cây.
Một buổi sáng, Người khổng lồ đang nằm trên giường thì nghe thấy một bản nhạc hay. Nó nghe thật ngọt ngào với đôi tai của anh ta đến nỗi anh ta nghĩ rằng đó hẳn là nhạc công của Nhà vua đang đi ngang qua. Thực ra đó chỉ là một chú chim sẻ nhỏ đang hót ngoài cửa sổ, nhưng đã quá lâu rồi anh ta không nghe thấy tiếng chim hót trong vườn của mình nên đối với anh ta, đó dường như là bản nhạc hay nhất trên thế giới. Sau đó, Mưa đá ngừng nhảy múa trên đầu anh ta, và Gió Bắc ngừng gầm rú, và một mùi hương thơm ngon bay đến với anh ta qua khung cửa sổ mở. “Tôi tin rằng Mùa xuân cuối cùng đã đến”, Người khổng lồ nói; và anh ta nhảy ra khỏi giường và nhìn ra ngoài.
Anh ấy đã nhìn thấy gì?
Anh nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu. Qua một lỗ nhỏ trên tường, bọn trẻ đã chui vào, và chúng đang ngồi trên cành cây. Trên mỗi cây mà anh có thể nhìn thấy đều có một đứa trẻ nhỏ. Và những cái cây rất vui mừng khi bọn trẻ trở lại đến nỗi chúng phủ đầy hoa và vẫy nhẹ cánh tay trên đầu bọn trẻ. Những chú chim bay lượn và líu lo vui sướng, và những bông hoa ngước lên qua thảm cỏ xanh và cười. Đó là một cảnh tượng đáng yêu, chỉ có điều ở một góc vẫn là mùa đông. Đó là góc xa nhất của khu vườn, và trong đó có một cậu bé đang đứng. Cậu bé quá nhỏ đến nỗi không thể với tới cành cây, và cậu bé đang lang thang khắp nơi xung quanh, khóc lóc thảm thiết. Cái cây tội nghiệp vẫn phủ đầy sương giá và tuyết, và Gió Bắc đang thổi và gầm rú phía trên nó. “Leo lên! cậu bé nhỏ,” Cây nói, và nó cúi cành xuống thấp nhất có thể; nhưng cậu bé quá nhỏ.
Và trái tim của Người khổng lồ tan chảy khi anh nhìn ra ngoài. “Tôi đã ích kỷ biết bao!” anh nói; “giờ tôi biết tại sao Mùa xuân không đến đây. Tôi sẽ đặt cậu bé tội nghiệp đó lên ngọn cây, và sau đó tôi sẽ phá đổ bức tường, và khu vườn của tôi sẽ là sân chơi của trẻ em mãi mãi.” Anh thực sự rất hối hận về những gì mình đã làm.
Vì vậy, anh ta rón rén xuống cầu thang và mở cửa trước thật nhẹ nhàng, rồi đi ra vườn. Nhưng khi bọn trẻ nhìn thấy anh ta, chúng sợ hãi đến nỗi tất cả đều bỏ chạy, và khu vườn lại trở về mùa đông. Chỉ có cậu bé là không chạy, vì mắt cậu đầy nước mắt nên cậu không thấy Gã khổng lồ đang đến. Và Gã khổng lồ lẻn đến sau cậu và nhẹ nhàng bế cậu trong tay, rồi đặt cậu lên cây. Và cây ngay lập tức nở hoa, và những chú chim bay đến và hót líu lo trên đó, và cậu bé dang hai cánh tay ra và quàng chúng quanh cổ Gã khổng lồ, rồi hôn anh ta. Và những đứa trẻ khác, khi chúng thấy Gã khổng lồ không còn độc ác nữa, đã chạy trở lại, và Mùa xuân cũng đến cùng chúng. “Bây giờ đây là khu vườn của các con, các con nhỏ,” Gã khổng lồ nói, và ông ta cầm một chiếc rìu lớn và phá đổ bức tường. Và khi mọi người chuẩn bị đi chợ lúc mười hai giờ, họ thấy Gã khổng lồ đang chơi với những đứa trẻ trong khu vườn đẹp nhất mà họ từng thấy.
Họ chơi đùa suốt cả ngày và đến tối họ đến gặp Người khổng lồ để chào tạm biệt ông.
“Nhưng người bạn nhỏ của con đâu rồi?” ông hỏi: “Cậu bé mà ta đã đặt lên cây ấy.” Người Khổng Lồ yêu cậu bé nhất vì cậu đã hôn ông.
“Chúng con không biết,” bọn trẻ trả lời; “ông ấy đã đi rồi.”
“Các con phải bảo anh ấy chắc chắn và đến đây vào ngày mai,” Người khổng lồ nói. Nhưng bọn trẻ nói rằng chúng không biết anh ấy sống ở đâu và chưa từng gặp anh ấy trước đây; và Người khổng lồ cảm thấy rất buồn.
Mỗi buổi chiều, khi tan trường, bọn trẻ đến chơi với Người khổng lồ. Nhưng cậu bé mà Người khổng lồ yêu quý không bao giờ được nhìn thấy nữa. Người khổng lồ rất tốt với tất cả trẻ em, nhưng ông vẫn mong mỏi người bạn nhỏ đầu tiên của mình, và thường nói về cậu bé. “Tôi muốn gặp cậu ấy biết bao!” ông thường nói.
Nhiều năm trôi qua, và Người Khổng Lồ đã già yếu. Ông không thể chơi đùa được nữa, nên ông ngồi trên một chiếc ghế bành lớn, và ngắm nhìn bọn trẻ chơi trò chơi, và ngắm nhìn khu vườn của mình. “Tôi có nhiều loài hoa đẹp,” ông nói; “nhưng trẻ em là những bông hoa đẹp nhất trong tất cả.”
Một buổi sáng mùa đông, anh nhìn ra ngoài cửa sổ khi đang mặc quần áo. Anh không ghét mùa đông nữa, vì anh biết rằng đó chỉ là mùa xuân đang ngủ, và những bông hoa đang nghỉ ngơi.
Đột nhiên, anh dụi mắt ngạc nhiên, và nhìn mãi. Quả thực là một cảnh tượng kỳ diệu. Ở góc xa nhất của khu vườn có một cái cây phủ đầy những bông hoa trắng xinh đẹp. Cành cây toàn là vàng, và những quả bạc rủ xuống, và bên dưới là cậu bé mà anh yêu quý.
Gã khổng lồ chạy xuống cầu thang trong niềm vui lớn lao, và ra ngoài vườn. Gã vội vã băng qua bãi cỏ, và đến gần đứa trẻ. Và khi gã đến khá gần, khuôn mặt gã đỏ bừng vì tức giận, và gã nói, “Ai dám làm con bị thương?” Vì trên lòng bàn tay của đứa trẻ có dấu vết của hai chiếc đinh, và dấu vết của hai chiếc đinh cũng ở trên đôi bàn chân nhỏ.
“Kẻ nào dám làm ngươi bị thương?” Người Khổng Lồ hét lên; “nói cho ta biết, để ta lấy thanh kiếm lớn của ta và giết hắn.”
“Không!” đứa trẻ trả lời; “nhưng đây là những vết thương của Tình yêu.”
“Ngươi là ai?” Người Khổng Lồ nói, một nỗi kinh ngạc lạ lùng ập đến với ông ta, và ông ta quỳ xuống trước đứa trẻ nhỏ.
Và đứa trẻ mỉm cười với Người khổng lồ và nói với ông, “Người đã cho con chơi trong khu vườn của người một lần, hôm nay người sẽ đi cùng con đến khu vườn của con, đó là Thiên đường.”
Và khi bọn trẻ chạy vào nhà vào buổi chiều hôm đó, chúng thấy Người khổng lồ nằm chết dưới gốc cây, toàn thân phủ đầy hoa trắng.
