Sự tò mò là gì
Sự tò mò có mặt tối không. Nghiên cứu cho thấy có ít nhất hai loại tò mò khác nhau – với những tác động khác nhau đến hành vi và các mối quan hệ của chúng ta.
Chúng ta được sinh ra với niềm khao khát vô độ đối với những thông tin mới. Sự khao khát này, mà chúng ta gọi là sự tò mò, là một đặc điểm phổ biến, mặc dù mỗi người sở hữu nó ở những mức độ khác nhau và thể hiện nó thông qua những hành vi khác nhau. Sự tò mò được nhiều người coi là một đức tính tốt, có mối liên hệ chặt chẽ với những đặc điểm khác mà chúng ta đánh giá cao: tính sáng tạo , sự khiêm tốn về trí tuệ và sự đồng cảm. Những học sinh tò mò đạt được trình độ cao hơn ở trường. Các thành viên tò mò của một nhóm giúp tạo ra điểm chung. Nghiên cứu khoa học gần đây thậm chí còn liên kết đặc điểm này với những mối quan hệ thân mật thỏa mãn hơn và nhận thức được ý nghĩa lớn hơn trong cuộc sống.
Tuy nhiên, không phải tất cả sự tò mò đều được tạo ra như nhau, điều mà con người đã trực giác được từ lâu. Mối nguy hiểm tiềm tàng của nó có nguồn gốc sâu xa từ những huyền thoại và câu chuyện của chúng ta. Tò mò giết chết con mèo, như người xưa vẫn nói. Sự khao khát tri thức của Eva đã khiến cô ăn phải trái cây định mệnh. Nhà triết học La Mã Cicero, người đã định nghĩa tính tò mò là “niềm đam mê học hỏi bẩm sinh của chúng ta”, đã đưa ra giả thuyết rằng không phải giọng nói ngọt ngào của Tiên nữ trong The Odyssey đã làm đắm tàu mà đúng hơn là “nghề nghiệp tri thức của họ. . . chính niềm đam mê học hỏi đã khiến đàn ông bám chặt vào bờ đá của Sirens.”
Gần đây, bộ tứ nhà nghiên cứu đã xác nhận linh cảm rằng không phải mọi kiểu tò mò đều dẫn đến hành vi đạo đức, cùng với một số khám phá thú vị khác. Nhóm nghiên cứu bao gồm Daphna Shohamy và Ran Hassin của Đại học Columbia, Thalia Wheatley của Dartmouth và Jonathan Schooler của Đại học California Santa Barbara. Với sự tài trợ từ Quỹ John Templeton, các nhà nghiên cứu đã dành nhiều năm qua để nghiên cứu vai trò của trí tò mò trong học tập, khả năng sáng tạo và kết nối xã hội.
Hai mặt của sự tò mò
Schooler nói: “Điều quan trọng cần nhấn mạnh là có nhiều loại tò mò khác nhau. Trong số những biểu hiện này, nhóm nghiên cứu tập trung nghiên cứu vào hai loại: tò mò vì lợi ích chung và tò mò thiếu thốn. Sự tò mò mang tính chung chung tán dương việc thiếu kiến thức như một cơ hội để có thêm kiến thức. Những người thể hiện đặc điểm này có động lực học tập vì mục đích học tập.
Như Schooler đã nói, sự tò mò có lợi ích chung khiến “thích thú vì thực tế là chúng ta không biết mọi thứ và có rất nhiều thông tin tuyệt vời để khám phá ngoài kia”.
Biểu hiện này kính sợ trước sự huyền bí và chấp nhận tất cả những gì chúng ta không—và không thể—biết, có nghĩa là nó gắn liền với sự khiêm tốn về mặt trí tuệ .
Mặt khác, sự tò mò về sự thiếu thốn lại hoạt động theo cách thực dụng. Thay vì mong muốn khám phá để học hỏi, nó muốn một câu trả lời để lấp đầy lỗ hổng kiến thức. Sự tò mò thiếu thốn bắt nguồn từ ác cảm với việc không biết điều gì đó; động lực của nó là để dập tắt sự khó chịu của sự không chắc chắn. Vì thiếu sự tò mò đòi hỏi thông tin như một cách để tránh sự thiếu hiểu biết, nên nó có liên quan đến sự thiếu khiêm tốn về mặt trí tuệ. Schooler cho biết nỗ lực tìm kiếm câu trả lời không phải lúc nào cũng xấu. “Chúng tôi thực sự nghĩ rằng nó có thể là một sự bổ sung quan trọng cho sự tò mò về lợi ích chung. Bạn có thể dễ dàng tưởng tượng rằng khi Einstein theo đuổi niềm đam mê tìm hiểu thuyết tương đối, ông đã có cảm giác, ‘Tôi phải tìm hiểu tận cùng vấn đề này – tôi sẽ không ngủ cho đến khi tôi làm được!’”
Bởi vì sự thiếu tò mò có liên quan đến sự kiêu ngạo về mặt trí tuệ nên nó dự đoán những hành vi tiêu cực khác. “Khi bạn thiếu sự khiêm tốn về mặt trí tuệ—khi bạn cảm thấy mình cần biết mọi thứ và bạn nhận ra có điều gì đó mình không biết—điều đó sẽ dẫn đến một khoảng cách khó chịu.” Để lấp đầy khoảng trống này và giảm thiểu sự khó chịu, mọi người có xu hướng tìm kiếm câu trả lời mà không có sự phân biệt. Ví dụ: “chúng tôi thấy họ chấp nhận tin tức giả vì họ không thích cảm giác không chắc chắn rằng có thể [tin tức] này không đúng sự thật,” Schooler nói. Theo cách tương tự, sự tò mò thiếu thốn có thể khiến con người tạo ra những ký ức sai lầm. Nói cách khác, khi chúng ta tìm kiếm một câu trả lời chỉ để tránh việc không biết, chúng ta có nguy cơ chấp nhận câu trả lời sai.
Sự tò mò trong cuộc trò chuyện
Nhà khoa học nhận thức Thalia Wheatley nghiên cứu vai trò của trí tò mò trong các mối quan hệ. Câu hỏi định hướng đằng sau nghiên cứu của cô: Có nhiều người tò mò kết nối theo những cách khác nhau hơn những người ít tò mò hơn không?
Trong một từ, có. Cũng như sự khiêm tốn về mặt trí tuệ, sự sẵn sàng chịu đựng sự không chắc chắn của một người đóng một vai trò quan trọng. “Những gì chúng tôi nhận thấy là những người có khả năng chịu đựng căng thẳng—những người sẵn sàng chấp nhận sự không chắc chắn—là những người có tính khám phá trong các cuộc trò chuyện của họ,” Wheatley nói. Nếu bạn thiết kế một bản đồ chỉ ra nơi những người tò mò di chuyển trong cuộc trò chuyện, bản đồ sẽ hiển thị cho họ những phạm vi xa hơn, tìm hiểu sâu hơn và bao quát nhiều ý tưởng hơn. Kiểu trò chuyện khám phá và cởi mở này không chỉ được dự đoán bởi khả năng chịu đựng căng thẳng cao hơn mà còn bởi sự tò mò về sở thích chung, hay điều mà Wheatley gọi là “khám phá vui vẻ”.
Sự tò mò trong cuộc trò chuyện là một phần quan trọng trong việc kết nối chúng ta với nhau. Khi bạn xem xét các mối quan hệ thân thiết nhất của mình, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Chúng ta cảm thấy được quan tâm khi ai đó chăm chú lắng nghe, đặt câu hỏi và thường thể hiện mong muốn tìm hiểu thêm về chúng ta. Kiểu tò mò về mối quan hệ này thúc đẩy sự thân mật giữa mọi người ngay cả khi có bất đồng. Cô giải thích: “Sự gắn kết với một tâm trí khác – sự tò mò thực sự về những gì người khác tin tưởng và sẵn sàng nghe cách giải thích hoặc giải thích thay thế – thực sự quan trọng cho sự kết nối”.
Điều đáng ngạc nhiên là nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng bộ não của chúng ta thực sự thay đổi khi chúng ta rèn luyện tính tò mò trong các tương tác xã hội. Trong một nghiên cứu, những người tham gia xem video clip khi nằm trong máy quét não. Các đoạn clip ngắn được phát mà không có bối cảnh hoặc âm thanh, vì vậy người xem phải ghép những cảnh được mô tả lại với nhau. Sau đó, những người tham gia cùng nhau nói về những gì họ đã thấy và tìm hiểu những gì diễn ra trong các đoạn clip. Sau khi cả nhóm đạt được sự hiểu biết chung, họ quay lại máy quét não và xem lại các đoạn clip — lần này qua lăng kính diễn giải của những người xem khác. Trong số những người tham gia thể hiện sự tò mò trong cuộc trò chuyện nhóm, máy quét cho thấy sự thay đổi trong hoạt động của não. Những người lắng nghe cẩn thận và đặt câu hỏi, những người sẵn sàng thay đổi nhận thức của mình dựa trên hiểu biết của người khác, sau đó đã điều chỉnh hoạt động não của chính họ để phù hợp với hoạt động của các thành viên trong nhóm.
Sự tò mò đã giúp thay đổi suy nghĩ của mọi người theo đúng nghĩa đen và điều chỉnh hoạt động thần kinh trong một nhóm.
Nghiên cứu của Wheatley đã chứng minh rằng những người tò mò về quan điểm của người khác có nhiều khả năng tạo ra sự liên kết trong nhóm của họ hơn. Ngược lại, những người có xu hướng thống trị cuộc trò chuyện lại có thần kinh thiếu linh hoạt và ngăn cản sự đồng thuận tập thể. “[Sự tò mò] thực sự tạo ra điểm chung giữa các bộ não, chỉ nhờ có sự khiêm tốn về mặt trí tuệ để nói, ‘Được rồi, tôi đã nghĩ nó là như thế này, nhưng bạn nghĩ sao?’ Và sẵn sàng thay đổi quyết định của bạn,” cô nói.
Trong thời kỳ phân cực sâu sắc và chia rẽ văn hóa, khám phá này có ý nghĩa đặc biệt cấp bách và thực tiễn. Hoa Kỳ đang trải qua một kiểu chia rẽ mà các nhà nghiên cứu gọi là “xung đột khó giải quyết”, trong đó sự tương tác của mọi người với những người có quan điểm khác biệt ngày càng trở nên gay gắt. Sự tò mò đưa ra một cách để giảm bớt gánh nặng này, mở ra khả năng lắng nghe sâu hơn và linh hoạt hơn về mặt thần kinh. Nó giúp chống lại sự kiêu ngạo về trí tuệ và sự khó chịu với sự mơ hồ.
Tất nhiên, mục tiêu không phải là khiến mọi người suy nghĩ giống nhau. Trong một nhóm, Wheatley nói: “Bạn cần những người có vai trò trung tâm, những người sẽ tạo ra những mục tiêu chung và nền tảng chung. Nhưng bạn cũng cần những người ở ngoài lề, những tiếng nói độc lập, kỳ quặc sẽ khơi dậy những ý tưởng mới.” Nhưng sự sẵn lòng lắng nghe, thay đổi suy nghĩ và kết hợp những quan điểm mới có thể giúp ích rất nhiều trong việc thu hẹp một số chia rẽ trong cuộc trò chuyện mà chúng ta phải đối mặt ngày nay.
