6 người kiếm được nhiều tiền trong thời kỳ Đại suy thoái
Kiếm nhiều tiền thời kỳ suy thoái. Ngay cả trong bối cảnh kinh tế Mỹ đang suy thoái tồi tệ nhất, một số ít người được chọn đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ.
Khi cuộc Đại suy thoái chạm mức thấp nhất vào năm 1933, tỷ lệ thất nghiệp vượt quá 20% và tổng sản phẩm quốc nội của Mỹ giảm mạnh 30%. Tuy nhiên, không phải ai cũng bị mất tiền trong thời kỳ suy thoái kinh tế tồi tệ nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Những gã khổng lồ trong kinh doanh như William Boeing và Walter Chrysler thực sự đã phát triển vận may của mình trong thời kỳ Đại suy thoái. Khi ngành hàng không cất cánh vào những năm 1930 với sự ra đời của dịch vụ hành khách thường xuyên, Boeing đã xây dựng một đế chế tích hợp theo chiều dọc chuyên sản xuất máy bay và vận hành các hãng hàng không cho đến khi chính phủ liên bang buộc phải giải thể.
Nhà sản xuất ô tô Chrysler đã phản ứng trước tình trạng suy thoái tài chính bằng cách cắt giảm chi phí, nâng cao hiệu quả và cải thiện sự thoải mái của hành khách trên xe của công ty mình. Trong khi doanh số bán những chiếc xe đắt tiền sụt giảm thì doanh số của thương hiệu Plymouth rẻ hơn của Chrysler lại tăng vọt. Theo Automotive News , thị phần của Chrysler đã tăng từ 9% năm 1929 lên 24% năm 1933 khi hãng này vượt qua Ford để trở thành công ty ô tô lớn thứ hai của Mỹ.
Nhờ những khoản đầu tư khôn ngoan, thời điểm ngẫu nhiên và tầm nhìn kinh doanh, những người Mỹ sau đây cũng thu được lợi nhuận trong cuộc Đại suy thoái.
Joseph Kennedy, Sr.: Cổ phiếu, Phim ảnh và Rượu mạnh
Joseph Kennedy, Sr. đã kiếm được hàng triệu USD trên thị trường chứng khoán không được kiểm soát vào những năm 1920, một phần nhờ giao dịch nội gián và thao túng thị trường. Người đứng đầu gia đình Kennedy sau đó đã sử dụng số tiền kiếm được ở Phố Wall để trở thành ông trùm điện ảnh. Sau khi mua lại một hãng phim Hollywood đang thất bại vào năm 1926, ông đã hợp nhất các công ty điện ảnh sản xuất những bộ phim kinh phí thấp, làm cho chúng hoạt động hiệu quả hơn và bán chúng để thu được lợi nhuận lớn. Theo Cơ quan Công viên Quốc gia, vào thời điểm rời Hollywood vào năm 1931, Kennedy đã kiếm được 5 triệu USD từ ngành điện ảnh.
Trong khi hầu hết các nhà đầu tư chứng kiến vận may của mình bốc hơi trong cuộc khủng hoảng thị trường chứng khoán năm 1929 thì Kennedy lại nổi lên giàu có hơn bao giờ hết. Tin rằng Phố Wall được định giá quá cao, ông đã bán phần lớn cổ phiếu nắm giữ trước khi thị trường sụp đổ và thậm chí còn kiếm được nhiều tiền hơn bằng cách bán khống, đặt cược vào giá cổ phiếu sẽ giảm.
Người viết tiểu sử về Kennedy, David Nasaw, cho biết ông không tìm thấy tin đồn rằng cha của tổng thống thứ 35 là một kẻ buôn lậu trong thời gian Cấm . Tuy nhiên, hợp đồng béo bở mà Kennedy đã ký vào những ngày tàn của Lệnh cấm để trở thành nhà nhập khẩu rượu whisky và rượu gin Scotch duy nhất của Mỹ do các nhà chưng cất của Anh như Dewar’s và Gordon’s sản xuất đã góp phần làm tăng tài sản của Kennedy từ 4 triệu đô la năm 1929 lên 180 triệu đô la vào năm 1935.
J. Paul Getty: Cổ phiếu dầu mỏ và bất động sản
Ông trùm dầu mỏ J. Paul Getty tuân theo một công thức kinh doanh đơn giản: “Mua khi mọi người khác đang bán và giữ cho đến khi mọi người khác cũng mua”. Đã kiếm được triệu đô la đầu tiên trong ngành dầu mỏ hơn một thập kỷ trước, Getty đã bỏ qua lễ kỷ niệm đám cưới vàng của cha mẹ mình trong thời điểm thị trường chứng khoán sụp đổ năm 1929 để tỏ lòng thương xót với các nhà môi giới, nhà đầu tư và nhà đầu cơ ở Phố Wall.
Khi các công ty đang cần tiền mặt, Getty đã áp dụng những gì đã học được và mua lại các cổ phiếu dầu mỏ và bất động sản bị định giá thấp. Ông viết: “Đó là cơ hội có một trong đời để có được các công ty dầu mỏ mà thực tế không tốn một xu nào”. Với mục tiêu xây dựng một đế chế dầu mỏ cạnh tranh với John D. Rockefeller , Getty đã mua Công ty Dầu mỏ Pacific Western và cổ phần của Công ty Dầu mỏ Tide Water, công ty dầu mỏ lớn thứ chín của đất nước. Năm năm sau khi mua cổ phiếu của Tide Water với giá 2,12 USD, chúng đã có giá hơn 20 USD.
Mae West: Ngôi sao điện ảnh
Khi nhu cầu giải trí rẻ tiền và sự quan tâm đến những bộ phim biết nói mới đã giúp ngành kinh doanh điện ảnh phát triển trong thời kỳ Đại suy thoái, Mae West nổi lên như một trong những ngôi sao có doanh thu phòng vé lớn nhất thời đại. Trước khi bước lên màn bạc vào năm 1932 ở tuổi 39, West đã đóng vai chính trong các chương trình tạp kỹ và khôi hài cũng như các vở kịch Broadway do cô viết.
Paramount Studios, đang trên bờ vực phá sản, đã ký hợp đồng với West để đóng vai chính trong bộ phim năm 1933 She Done Him Wrong , chuyển thể từ vở kịch Broadway đình đám Diamond Lil của cô. Thành công của bộ phim đã thay đổi vận mệnh của Paramount—cũng như của West. Vào giữa những năm 1930, bà kiếm được 300.000 USD cho mỗi vai diễn và 100.000 USD cho mỗi kịch bản, trở thành nghệ sĩ giải trí được trả lương cao nhất Hollywood và là người phụ nữ được trả lương cao nhất đất nước. Các nữ chính mạnh mẽ của West kết hợp sự hóm hỉnh, gan góc và tình dục đã kết nối với khán giả của cô, nhưng ngôi sao của cô đã lụi tàn khi màn trình diễn của cô tỏ ra quá mạo hiểm đối với các nhà kiểm duyệt Hollywood vào cuối những năm 1930.
Charles Clinton Spaulding: Bảo hiểm
Trong thời kỳ Đại suy thoái, Charles Clinton Spaulding đã chủ trì doanh nghiệp lớn nhất do người da đen làm chủ ở Mỹ: Công ty Bảo hiểm Nhân thọ Tương hỗ Bắc Carolina. Được thành lập vào năm 1898, công ty đã phải vật lộn để tồn tại trước khi thuê Spaulding. Bằng cách sử dụng kiến thức chuyên môn về bán hàng và tiếp thị của mình, công ty đã mở rộng sang các lĩnh vực bảo hiểm hỏa hoạn, ngân hàng và thế chấp. Công ty vốn hoạt động từ chỗ thuê bàn làm việc ở góc văn phòng bác sĩ khi Spaulding mới thành lập, đã phát triển thành một tòa nhà văn phòng sáu tầng tọa lạc tại “Phố Wall Đen” ở Durham, Bắc Carolina.
Vì người Mỹ gốc Phi phải chịu tỷ lệ thất nghiệp cao nhất trong thời kỳ Đại suy thoái, Spaulding được nhiều người coi là doanh nhân da đen hàng đầu của đất nước. Ông giám sát việc mở rộng công ty của mình sang Pennsylvania trong khi cố vấn cho Tổng thống Franklin D. Roosevelt về thành phần “Nội các da đen” của ông. Theo Bách khoa toàn thư về lịch sử người Mỹ gốc Phi , “Spaulding là biểu tượng da đen sống động của miền Nam mới”.
Michael Cullen: Cửa hàng tạp hóa
Trước những năm 1930, người tiêu dùng mua hàng tạp hóa ở các cửa hàng góc phố với lượng hàng tồn kho hạn chế mà nhân viên lấy từ kệ. Khi cuộc Đại suy thoái xảy ra, nhân viên Michael Cullen của Kroger Grocery đề xuất công ty thành lập các cửa hàng tự phục vụ với nhiều lựa chọn, giá chiết khấu và bãi đậu xe để phục vụ số lượng ô tô ngày càng tăng. “Tôi sẽ thuyết phục công chúng rằng tôi có thể tiết kiệm cho họ từ 1 đến 3 đô la trên hóa đơn thực phẩm,” anh viết. “Tôi sẽ là ‘người đàn ông thần kỳ’ của ngành kinh doanh tạp hóa.”
Khi Kroger phớt lờ kế hoạch kinh doanh của mình, Cullen vào năm 1930 đã mở nơi mà Hiệp hội Công nghiệp Thực phẩm coi là siêu thị đầu tiên của Mỹ ở quận Queens của Thành phố New York. Tự quảng cáo mình là “Kẻ phá hoại giá lớn nhất thế giới”, King Kullen đã thu hút những người mua sắm quan tâm đến chi phí bằng mức chênh lệch nhỏ và lượng hàng tồn kho lớn.
Năm 1933, Cullen mua một cửa hàng tạp hóa cạnh tranh ở Queens từ Fred Trump, cha của Tổng thống Donald Trump, người đã sử dụng số tiền này để củng cố các khoản đầu tư bất động sản của mình. Vào thời điểm Cullen qua đời vào năm 1936, King Kullen đã có 15 địa điểm và lượng khách hàng trung thành. Siêu thị Publix cũng mọc lên trong thời kỳ Đại suy thoái khi George Jenkins mở cửa hàng đầu tiên ở Winter Haven, Florida vào năm 1930. Theo Supermarket News , số lượng siêu thị ở Mỹ đã tăng từ 300 năm 1932 lên 4.500 vào năm 1939.
Howard Hughes: Dầu mỏ, Hàng không, Phim ảnh
Howard Hughes trở thành triệu phú ở tuổi 18 sau khi thừa kế khối tài sản từ cha mình, người đã phát triển một chiếc máy khoan tạo nên cuộc cách mạng trong ngành dầu mỏ. Trước khi được biết đến với vai trò phi công, Hughes đã trở nên giàu có với tư cách là nhà sản xuất phim Hollywood. Bộ phim năm 1927 của ông Mười hiệp sĩ Ả Rập đã mang về cho Lewis Milestone giải Oscar cho đạo diễn hài xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Oscar khai mạc. Ông đã chi tới 4 triệu đô la để sản xuất Những thiên thần địa ngục năm 1930 , vào thời điểm đó là bộ phim đắt nhất từng được thực hiện và theo sau là bộ phim thành công phòng vé The Front Page và Scarface .
Giữa cuộc Đại suy thoái, ông chuyển sự chú ý sang ngành hàng không và vào năm 1932, ông thành lập Công ty Máy bay Hughes, công ty trở thành một trong những nhà sản xuất máy bay có lợi nhuận cao nhất thế giới. Công ty của ông đã chuyển đổi máy bay quân sự thành máy bay đua, và Hughes đã gây chú ý trong những năm 1930 bằng cách lập kỷ lục tốc độ mới. Năm 1936, ông phá kỷ lục tốc độ xuyên lục địa khi bay từ Los Angeles đến Newark, New Jersey trong thời gian chưa đầy 10 giờ, và hai năm sau, ông gia nhập phi hành đoàn bay vòng quanh thế giới với kỷ lục 91 giờ.
