Chuyện ngắn hay – Sự nghiệp tài chính của tôi – bởi Stephen Leacock
Khi tôi bước vào ngân hàng, tôi cảm thấy lo lắng. Các nhân viên làm phiền tôi; những cái bấc làm tôi rung chuyển; việc nhìn thấy tiền làm tôi lo lắng; mọi thứ đều làm tôi bối rối.
Khoảnh khắc tôi bước qua ngưỡng cửa ngân hàng và cố gắng giao dịch kinh doanh ở đó, tôi trở thành một kẻ ngốc vô trách nhiệm.
Tôi đã biết trước điều này nhưng lương của tôi đã được tăng lên năm mươi đô la một tháng và tôi cảm thấy ngân hàng là nơi duy nhất cho việc đó.
Thế là tôi lê bước vào và rụt rè nhìn quanh các nhân viên. Tôi có ý tưởng rằng một người sắp mở tài khoản phải hỏi ý kiến người quản lý.
Tôi bước tới một ô có ghi “Kế toán”. Người kế toán là một con quỷ cao lớn và lạnh lùng. Chính hình ảnh của anh ấy đã làm tôi rung động. Giọng tôi buồn bã.
“Tôi có thể gặp người quản lý được không?” Tôi nói và trịnh trọng nói thêm, “một mình.” Tôi không biết tại sao tôi lại nói “một mình”.
“Chắc chắn rồi,” người kế toán nói và đi tìm anh ta.
Người quản lý là một người đàn ông nghiêm túc và điềm tĩnh. Tôi nắm chặt năm mươi sáu đô la trong một quả bóng nhàu nát trong túi.
“Anh là người quản lý à?” Tôi đã nói. Có Chúa mới biết tôi không hề nghi ngờ điều đó.
“Ừ,” anh nói.
“Tôi có thể gặp bạn được không,” tôi hỏi, “một mình được không?” Tôi không muốn nói “một mình” nữa, nhưng không có nó thì sự việc dường như là hiển nhiên.
Người quản lý nhìn tôi với vẻ cảnh giác. Anh ấy cảm thấy tôi có một bí mật khủng khiếp cần tiết lộ.
“Mời vào đây,” anh nói và dẫn đường đến một phòng riêng. Anh vặn chìa khóa vào ổ.
“Chúng tôi an toàn không bị gián đoạn ở đây,” anh nói; “ngồi xuống.”
Cả hai chúng tôi ngồi xuống và nhìn nhau. Tôi không tìm được tiếng nói nào để nói.
“Tôi đoán anh là một trong những người của Pinkerton,” anh nói.
Qua phong thái bí ẩn của tôi, anh ấy đã đoán được rằng tôi là một thám tử. Tôi biết anh ấy đang nghĩ gì, và điều đó càng khiến tôi tệ hơn.
“Không, không phải từ Pinkerton’s,” tôi nói, dường như ám chỉ rằng tôi đến từ một công ty đối thủ. “Nói thật,” tôi tiếp tục, như thể tôi bị buộc phải nói dối về chuyện đó, “tôi không phải là thám tử chút nào. Tôi đến để mở một tài khoản. Tôi định giữ toàn bộ số tiền của mình trong ngân hàng này. ”
Người quản lý có vẻ nhẹ nhõm nhưng vẫn nghiêm túc; bây giờ ông kết luận rằng tôi là con trai của Nam tước Rothschild hoặc Gould trẻ tuổi.
“Tôi cho là một tài khoản lớn,” anh nói.
“Khá lớn,” tôi thì thầm. “Tôi đề nghị gửi năm mươi sáu đô la ngay bây giờ và năm mươi đô la một tháng đều đặn.”
Người quản lý đứng dậy và mở cửa. Anh gọi cho kế toán.
“Ông Montgomery,” anh ta nói to một cách không mấy tử tế, “quý ông này đang mở một tài khoản, ông ta sẽ gửi năm mươi sáu đô la. Chào buổi sáng.”
Tôi đứng dậy.
Một cánh cửa sắt lớn mở toang ở bên cạnh căn phòng.
“Chào buổi sáng,” tôi nói và bước vào két sắt.
“Ra ngoài,” người quản lý lạnh lùng nói và chỉ cho tôi lối đi khác.
Tôi tiến tới chỗ cái móc của người kế toán và chọc quả cầu tiền vào anh ta với một động tác co giật nhanh như thể tôi đang thực hiện một trò ảo thuật.
Mặt tôi xanh xao đến đáng sợ.
“Đây,” tôi nói, “đặt cọc đi.” Giọng điệu của những lời đó dường như có ý nói: “Chúng ta hãy làm điều đau đớn này trong khi cơn nguy kịch đang đến với chúng ta”.
Anh ta lấy tiền và đưa cho một nhân viên khác.
Anh ấy bắt tôi viết số tiền vào một tờ giấy và ký tên tôi vào một cuốn sổ. Tôi không còn biết mình đang làm gì nữa. Ngân hàng bơi lội trước mắt tôi.
“Nó đã được ký gửi chưa?” Tôi hỏi bằng một giọng trống rỗng và rung động.
“Đúng vậy,” kế toán nói.
“Vậy tôi muốn rút séc.”
Ý tưởng của tôi là rút ra sáu đô la trong số đó để sử dụng hiện tại. Ai đó đưa cho tôi một cuốn sổ séc thông qua một cái bấc và một người khác bắt đầu chỉ cho tôi cách viết nó ra. Những người trong ngân hàng có ấn tượng rằng tôi là một triệu phú không hợp lệ. Tôi viết gì đó lên tấm séc và đưa nó cho nhân viên bán hàng. Anh nhìn nó.
“Cái gì! Bạn đang vẽ lại tất cả à?” Anh ngạc nhiên hỏi. Sau đó tôi nhận ra rằng tôi đã viết năm mươi sáu thay vì sáu. Bây giờ tôi đã đi quá xa để lý luận. Tôi có cảm giác rằng không thể giải thích được sự việc. Tất cả các thư ký đã ngừng viết để nhìn tôi.
Liều lĩnh với đau khổ, tôi đã lao vào.
“Ừ, toàn bộ.”
“Bạn rút tiền từ ngân hàng?”
“Từng xu một.”
“Anh không định gửi tiền nữa à?” người bán hàng ngạc nhiên nói.
“Không bao giờ.”
Tôi chợt nảy ra một niềm hy vọng ngu ngốc là họ có thể nghĩ có điều gì đó đã xúc phạm tôi khi tôi viết séc và rằng tôi đã thay đổi ý định. Tôi đã cố gắng hết sức để trông giống một người đàn ông có tính khí nóng nảy đến đáng sợ.
Người thư ký chuẩn bị trả tiền.
“Làm thế nào bạn sẽ có nó?” anh ấy nói.
“Cái gì?”
“Làm thế nào bạn sẽ có nó?”
“Ồ” – tôi hiểu ý anh và trả lời mà không cần suy nghĩ – “năm mươi.”
Anh ta đưa cho tôi tờ năm mươi đô la.
“Còn sáu người?” Anh hỏi khô khan.
“Trong sáu giờ,” tôi nói.
Anh ấy đưa nó cho tôi và tôi lao ra ngoài.
Khi cánh cửa lớn quay lại phía sau, tôi nghe thấy tiếng cười gầm lên tới tận trần ngân hàng. Kể từ đó tôi không gửi ngân hàng nữa. Tôi giữ tiền mặt trong túi quần và tiền tiết kiệm bằng đô la trong một chiếc tất.
